De Zwarte Moerbei – een levende boom als monument voor de asbestdoden-4 juli 2024 – foto Lieven Nollet

DE MENSEN ZIJN NIET GEK

Deze zomer had ik geluk. Ik was niet met vakantie maar had leerzame gesprekken. Het gebeurde vaak op straat, soms in een portaal beschermd tegen de regen. Mensen maken wat mee, miserie dikwijls. Het kweekt onverwachte, filosofische bedenkingen. Daar leer je van. Als er iets misloopt – en er loopt nogal wat mis – dan reageert iedereen daar anders op. Als vanzelf. Meestal is er geen bruikbaar protocol om problemen op te lossen. Mensen moeten zich redden. Ik stond versteld bij zoveel wijsheid, warmte en zin voor humor. Het gebeurde in ons Land van Waas. Dichtbij.

Omdat we zelf bezig zijn met wat asbest aanricht, praten we erover. Daarbij valt het ons op hoe mensen daarop reageren: verscheiden, vaak heel serieus, soms heftig, zelden neutraal. We moeten onze mening herzien. De mensen hebben er, meer dan we vermoeden, een hoogstpersoonlijke mening over. Het lijkt me zinvol om onze mening niet op te dringen. Het wordt potsierlijk als we met zijn allen schoolmeesterachtig oordelen over mekaar. Laten we de asbestgeschiedenis niet beperken tot onze eigen visie en haar blijven schrijven met de woorden van hen die het aan den lijve meemaken.

Op zondag 22 september is er de ‘Samenkomst bij de Zwarte Moerbei’. Het is een bescheiden boom, hij is een beetje ziek, krom en met grote openingen in zijn stam, maar we kunnen ons geen beter monument bedenken. Misschien juist omwille van zijn kwalen. Komt daarbij dat – voor zover we dat weten – de boom zich niets aantrekt van het asbestleed en de asbestdoden. We zullen hem niet heilig verklaren en zeker niet verheerlijken. Hij is een onpartijdig, levend ding, onze compagnon bij het samenzijn en het herdenken van de doden.

Dus ja: afspraak op zondag 22 september om 14u30 bij de Zwarte Moerbei, in het Brouwershof, het parkje tussen het einde van de Nieuwstraat en halfweg de Hazewindstraat in Sint-Niklaas. Onze voorzitter Marleen Vael en Erik Meersschaert zullen ons toespreken en we verwachten bijzondere muziek, speciaal gecomponeerd en uitgevoerd door Michiel De Malsche en ensemble. Het wordt een samenkomst met velen, elk met zijn eigen gedachten en inzichten. Hoe mooi kan het zijn. Wees welkom.

Johan De Vos