Mesothelioma Awareness Day
26 SEPTEMBER 2026
MESOTHELIOMA AWARENESS DAY
Mesothelioom is een zeldzame en ernstige vorm van kanker die vrijwel altijd wordt veroorzaakt door blootstelling aan asbest. De kanker ontstaat voornamelijk in het borstvlies (pleura) rond de longen en wordt daarom ook wel longvlieskanker genoemd. In uitzonderlijke gevallen ontstaat de kanker in het buikvlies (peritoneum).
De microscopisch kleine asbestvezels die worden ingeademd, kunnen diep in de longen en omliggende weefsels terechtkomen. Vaak duurt het tientallen jaren voordat de gevolgen van een blootstelling zichtbaar worden. Een typische latentietijd bedraagt 20 tot 40 jaar, maar die periode kan ook langer zijn. Hoe asbest precies leidt tot het ontstaan van mesothelioom is nog altijd niet volledig opgehelderd.
De diagnose wordt meestal pas in een laat stadium gesteld. Afhankelijk van de situatie kunnen chirurgie, chemotherapie, immunotherapie en radiotherapie worden ingezet. Een behandeling die de ziekte definitief kan genezen, bestaat helaas nog niet. Mesothelioom blijft een zeer ernstige ziekte, met een mediane overleving die vaak rond 12 tot 18 maanden na de diagnose ligt.
Veel slachtoffers werden tijdens hun werk blootgesteld aan asbest. Steeds vaker worden echter ook mensen ziek die niet rechtstreeks met asbest werkten, maar via omgevingsblootstelling met asbest in contact kwamen.
Hoewel asbest in België al meer dan 25 jaar verboden is, is het nog steeds overal aanwezig. Het werd gedurende vele decennia verwerkt in een ontelbaar aantal toepassingen en was lange tijd het goedkope wondermiddel van de industrie. Een industrie die er alles aan deed om de economische belangen rond asbest zo lang mogelijk te beschermen. Er ontstond een krachtige asbestlobby die, volgens historisch onderzoek, jarenlang heeft geprobeerd de gevaren van asbest te minimaliseren en de publieke en politieke besluitvorming te beïnvloeden.
STOFF vzw wil slachtoffers en hun families een stem geven. Hun verhalen neerschrijven zoals ze werkelijk zijn gebeurd. Hun ervaringen bewaren en delen. Elke getuigenis is welkom om het taboe te doorbreken en het leed bespreekbaar te maken.
Tegelijk is het onze plicht om de bewustwording rond de gevaren van asbest te blijven versterken. Want het asbestverleden is geen afgesloten hoofdstuk. De gevolgen ervan zijn vandaag nog steeds zichtbaar. En daarom blijven wij ook gerechtigheid vragen voor de ontelbare slachtoffers van een ziekte die in veel gevallen voorkomen had kunnen worden.